Orecchiette con brócoli

Las orecchiette con brócoli son un plato símbolo de la tradición culinaria de Apulia, capaz de combinar la simplicidad de los ingredientes con un sabor rico y genuino. Esta receta nace del encuentro entre la pasta hecha a mano y las verduras de temporada, llevando a la mesa los sabores auténticos del sur de Italia. Perfectas para un almuerzo familiar, las orecchiette con brócoli son fáciles de preparar e ideales para quienes buscan un plato rústico pero de carácter decidido.

Ingredientes

• 400 g de orecchiette frescas
• 1 kg de brócoli
• 2 dientes de ajo
• Chile rojo, al gusto
• 6 cucharadas de aceite de oliva virgen extra
• Sal
• Pecorino rallado o ricotta salata, opcional

Preparación

1. Lava bien los brócoli bajo el grifo. Separa las floretes del tallo eliminando las partes más duras. Corta el tallo en trocitos pequeños, para que se cueza de forma uniforme junto con las floretes.
2. Pon a hervir una olla grande con abundante agua salada. Una vez que rompa a hervir, añade los brócoli y cuécelos unos 5 minutos, hasta que estén tiernos pero aún crujientes. Escurre los brócoli con una espumadera, reservando el agua de cocción para la pasta.
3. En una sartén amplia vierte el aceite de oliva virgen extra. Añade los dientes de ajo previamente aplastados y el chile al gusto. Deja sofreír a fuego medio-bajo, procurando no quemar el ajo, hasta que se dore. Si prefieres un sabor más suave, retira el ajo una vez dorado.
4. Añade a la sartén los brócoli escurridos y mezcla con suavidad para que se impregnen. Con un tenedor puedes aplastar ligeramente las floretes, creando una especie de crema rústica que se unirá mejor a la pasta. Saltea todo durante 5-7 minutos a fuego medio, ajustando de sal si es necesario.
5. Vuelve a llevar a ebullición el agua de cocción de los brócoli y cuece las orecchiette. Cocina siguiendo los tiempos indicados en el paquete o hasta que estén al dente. Remueve de vez en cuando para evitar que se peguen.
6. Escurre las orecchiette reservando un poco de agua de cocción. Transfiere la pasta directamente a la sartén con los brócoli y sube un poco la llama. Mezcla bien y, si el condimento queda demasiado seco, añade un poco del agua de cocción reservada.
7. Continúa salteando la pasta y los brócoli juntos unos 1-2 minutos, para que los sabores se integren a la perfección.
8. Sirve las orecchiette calientes espolvoreando, si lo deseas, un poco de pecorino rallado o ricotta salata para un toque de sabor extra. Si te gusta, puedes terminar con un chorrito de aceite de oliva virgen extra en crudo y un pellizco de chile adicional.

Curiosidades

En Apulia las orecchiette se elaboran tradicionalmente a mano, trabajando la masa con sémola de trigo duro y agua, para luego darles la forma característica con el cuchillo y el pulgar.