Arancini con cotechino y lentejas

Los arancini con cotechino y lentejas son una variante creativa e inusual que une la tradición de los clásicos arancini sicilianos con la típica del cenone de Nochevieja en Italia, donde el cotechino y las lentejas son símbolo de buena suerte y prosperidad.

Ingredientes

• 200 g de arroz para risottos (como el Arborio o el Carnaroli)
• 150 g de cotechino precocido
• 100 g de lentejas secas (o 200 g si ya están cocidas)
• 1 cebolla pequeña
• 1 zanahoria
• 1 apio
• 1 l de caldo vegetal
• 50 g de parmesano rallado
• 2 huevos
• Pan rallado c.s.
• Harina c.s.
• Sal y pimienta c.s.
• Aceite para freír
• Mantequilla (opcional)
• Vino blanco (para deglasear, opcional)
• Azafrán (opcional, para dar color al arroz)

Preparación

1. Comienza preparando el risotto: sofríe en una olla un poco de cebolla picada con aceite y, si quieres, un trozo de mantequilla. Añade el arroz y tuéstalo hasta que quede translúcido. Si lo deseas, puedes deglasear con un poco de vino blanco. Continúa cocinando el risotto con el caldo vegetal, añadiendo un cucharón cada vez que se absorba. A mitad de cocción, añade el azafrán para un típico risotto a la milanesa.
2. Durante la cocción del risotto, cocina las lentejas en agua con una cebolla, una zanahoria y un tallo de apio, hasta que estén tiernas, luego escúrrelas y sazónalas con un poco de aceite y sal.
3. Corta el cotechino precocido en cubitos pequeños y cocínalo en una sartén hasta que quede crujiente.
4. Cuando el risotto esté listo y aún al dente, retíralo del fuego, añade el parmesano rallado, una nuez de mantequilla para emulsionarlo y deja enfriar.
5. Bate los huevos en un bol y ten listo el pan rallado en otro.
6. Para formar los arancini, toma una porción de risotto, aplánala en la mano y coloca en el centro un poco de lentejas y algunos trocitos de cotechino. Cierra el risotto alrededor del relleno, formando una bola o un cono.
7. Pasa los arancini primero por la harina, luego por el huevo batido y finalmente por el pan rallado.
8. Fríe los arancini en aceite bien caliente hasta que estén dorados. Escúrrelos sobre papel absorbente para eliminar el exceso de aceite.

Curiosidades

El uso del cotechino con las lentejas en esta receta es un ejemplo de cómo se pueden combinar dos elementos tradicionales de una forma nueva y sorprendente. Además, los arancini suelen asociarse a las celebraciones y ocasiones especiales, lo que hace que esta variante sea especialmente adecuada para las fiestas de fin de año o para adornar los primeros días del año nuevo con un toque de fortuna.