Arancini con pesto rojo y mozzarella

Claro, los arancini con pesto rojo y mozzarella son una variación creativa de los tradicionales arancini sicilianos. El pesto rojo, o pesto alla trapanese, se diferencia del más conocido pesto genovés por el uso de tomates secos o frescos, almendras en lugar de piñones, y por la ausencia de albahaca. La presencia de la mozzarella proporciona un corazón fundente que armoniza bien con el sabor intenso del pesto rojo.

Ingredientes

• 300 g de arroz para risottos (como Arborio o Carnaroli)
• 1 litro de caldo vegetal
• 100 g de pesto rojo
• 200 g de mozzarella
• 100 g de harina
• 2 huevos
• 200 g de pan rallado
• Aceite para freír
• Sal y pimienta c.s.

Para el pesto rojo (si prefieres hacerlo en casa):

• 100 g de tomates secos en aceite
• 50 g de almendras peladas
• 1 diente de ajo
• Sal c.s.
• Pimienta c.s.
• Aceite de oliva virgen extra c.s.
• (Opcional) un manojo de albahaca fresca o perejil para añadir frescura

Preparación

1. Comienza preparando el arroz. Lleva a ebullición el caldo vegetal y cocina el arroz hasta que esté al dente. Una vez cocido, apaga el fuego y deja enfriar el arroz completamente.
2. Mientras tanto, si no tienes el pesto rojo ya preparado, hazlo triturando los tomates secos, las almendras, el ajo y el aceite de oliva en una batidora hasta obtener una pasta homogénea. Ajusta de sal y pimienta al gusto. Si lo deseas, añade un poco de albahaca o perejil fresco.
3. Corta la mozzarella en cubitos y deja escurrir eventualmente el suero.
4. Cuando el arroz esté frío, añade el pesto rojo y mezcla bien para distribuirlo uniformemente.
5. Toma una pequeña porción de arroz, aplánala en la palma de tu mano y coloca en el centro un cubito de mozzarella. Cierra el arroz alrededor de la mozzarella formando una bola.
6. Pasa cada arancino primero por la harina, luego por el huevo batido y finalmente por el pan rallado, asegurándote de que quede bien cubierto.
7. Calienta abundante aceite en una sartén o freidora y fríe los arancini hasta que estén dorados y crujientes.
8. Escúrrelos sobre papel absorbente para eliminar el exceso de aceite.
9. Sirve los arancini bien calientes.

Curiosidades

Los arancini son clásicamente una preparación de arroz al azafrán o ragú blanco y guisantes, a menudo con adición de carne. El uso del pesto rojo y mozzarella es una variante moderna que une los sabores del sur de Italia gracias al pesto de inspiración siciliana y la mozzarella típica de Campania. Este plato representa una fantástica forma de experimentar la fusión de sabores regionales italianos.