Arancini con pesto rojo y mozzarella

Ciertamente, los arancini con pesto rojo y mozzarella son una variante creativa de los arancini sicilianos tradicionales. El pesto rojo, o pesto alla trapanese, difiere del más famoso pesto genovés por el uso de tomates secos o frescos, almendras en lugar de piñones y la ausencia de albahaca. La adición de mozzarella proporciona un corazón fundente que armoniza bien con el sabor robusto del pesto rojo.

Ingredientes

• 300 g de arroz para risotto (como Arborio o Carnaroli)
• 1 litro de caldo vegetal
• 100 g de pesto rojo
• 200 g de mozzarella
• 100 g de harina
• 2 huevos
• 200 g de pan rallado
• Aceite para freír
• Sal y pimienta q.b.

Para el pesto rojo (si preferís prepararlo en casa):

• 100 g de tomates secos en aceite
• 50 g de almendras peladas
• 1 diente de ajo
• Sal q.b.
• Pimienta q.b.
• Aceite de oliva virgen extra q.b.
• (Opcional) Una ramita de albahaca fresca o perejil para añadir frescura

Preparación

1. Comenzad preparando el arroz. Llevad a ebullición el caldo vegetal y coced el arroz hasta que esté al dente. Una vez cocido, apagad el fuego y dejad enfriar completamente el arroz.
2. Mientras tanto, si no tenéis el pesto rojo listo, preparadlo triturando los tomates secos, las almendras, el ajo y el aceite de oliva virgen extra en una batidora hasta obtener una pasta suave. Ajustad de sal y pimienta al gusto. Si lo preferís, añadid un poco de albahaca fresca o perejil.
3. Cortad la mozzarella en cubitos y dejadla escurrir si hay suero.
4. Cuando el arroz esté frío, añadid el pesto rojo y mezclad bien para distribuirlo uniformemente.
5. Tomad una pequeña porción de arroz, aplastadla en la palma de la mano y colocad un cubito de mozzarella en el centro. Cerrad la mozzarella con el arroz formando una bola.
6. Pasad cada arancino por la harina, luego sumergidlo en los huevos batidos y finalmente enharinadlo en el pan rallado, asegurándoos de que esté bien cubierto.
7. Calentad abundante aceite en una sartén o freidora y freíd los arancini hasta que estén dorados y crujientes.
8. Escurridlos sobre papel absorbente para eliminar el exceso de aceite.
9. Servid los arancini calientes.

Curiosidades

Los arancini son clásicamente una preparación de arroz con azafrán o ragú blanco y guisantes, a menudo con la adición de carne. El uso de pesto rojo y mozzarella es una variante moderna que une los sabores del sur de Italia gracias al pesto de inspiración siciliana y a la mozzarella típica de Campania. Este plato representa una fantástica manera de experimentar la fusión de sabores regionales italianos.