Croque baguette

La Croque Baguette es una variante francesa del clásico Croque Monsieur, pero utiliza una baguette en lugar del pan de molde. Como Il Cucinologo, añadiré un toque italiano a esta especialidad francesa. Aquí la receta:

Ingredientes

• 1 baguette (preferiblemente del día)
• 4 lonchas de jamón cocido (o, para un sabor más italiano, podéis usar mortadela o jamón serrano)
• 100 g de queso Gruyère rallado (o un queso italiano similar como la Fontina)
• 2 cucharadas de mantequilla blanda
• 2 cucharadas de harina
• 250 ml de leche
• Sal y pimienta al gusto.
• Nuez moscada rallada (a gusto)
• Mostaza de Dijon (opcional, para untar en la baguette)

Preparación

1. Comenzad preparando la bechamel. Derretid la mantequilla en una cacerola a fuego medio, añadid la harina y mezclad durante un par de minutos, formando un roux. Verted la leche lentamente, removiendo constantemente para evitar la formación de grumos. Llevad la salsa a una ligera ebullición y dejad espesar durante unos minutos. Sazonad con sal, pimienta y nuez moscada al gusto. Cuando tenga una buena consistencia cremosa, retirad del fuego.
2. Cortad la baguette por la mitad en sentido longitudinal, y luego dividid cada mitad en dos o tres trozos, según la longitud de la baguette y el tamaño deseado para vuestro Croque Baguette.
3. Untad una fina capa de mostaza en la parte interna de las baguettes, si os gusta el sabor ligeramente picante que ofrece.
4. Colocad las lonchas de jamón y espolvoread con el queso rallado. Si habéis elegido un queso italiano, reservad un poco para espolvorear al final.
5. Untad una generosa capa de bechamel en la parte superior del jamón y queso, y luego superponed la otra mitad de la baguette como si fuera una tapa.
6. Espolvoread la parte superior con el resto del queso rallado (esta es la adición italiana en lugar de la bechamel adicional que a menudo se usa en Francia).
7. Colocad vuestros Croque Baguette en una bandeja cubierta con papel de horno y hornead en horno precalentado a 180 °C durante unos 10-15 minutos, o hasta que el queso en la parte superior esté bien dorado y la baguette resulte crujiente.
8. Para un toque final crujiente, podéis encender el grill durante los últimos 2-3 minutos de cocción.

Curiosidades

El término “Croque” deriva del verbo francés “croquer” que significa “morder” y alude a la textura tanto crujiente como fundente de este sándwich. Además, la costumbre de gratinar el Croque Monsieur es una tradición de principios del siglo XX en Francia, mientras que la variante con huevos fritos encima se llama Croque Madame, ya que el huevo sería similar a un viejo sombrero de mujer. Con la adición de un toque italiano como la mortadela o el jamón serrano, el Croque Baguette se enriquece con sabores familiares para nosotros los italianos manteniendo su espíritu francés.