Pato a la naranja

El pato a la naranja es un plato clásico y elegante, muy apreciado especialmente para las cenas festivas o las ocasiones especiales. Aquí tienes una versión italiana de este delicioso segundo plato.

Ingredientes

• 1 pato entero, limpio y listo para cocinar (aprox. 2-2.5 kg)
• Sal y pimienta c.s.
• 2 naranjas sin tratar
• 1 cucharada de azúcar
• 1 vaso de vino blanco seco
• 1 ramita de romero
• 2 hojas de laurel
• 30 g de mantequilla
• 1 cucharada de aceite de oliva virgen extra
• 1 dedal de Grand Marnier o otro licor de naranja (opcional)
• Caldo de pollo o de verduras c.s.

Preparación

1. Precalienta el horno a 180 °C.
2. Lava bien las naranjas y ralla la piel de una de ellas. Exprime el zumo de ambas naranjas y reserva.
3. Frota el pato por dentro y por fuera con sal, pimienta y parte de la piel de naranja rallada.
4. Coloca el pato en una bandeja de horno, introduce en su interior la ramita de romero y las hojas de laurel. Masajea el exterior del pato con una mezcla de mantequilla y aceite y espolvorea con el resto de la piel de naranja.
5. Hornea el pato y déjalo dorar durante unos 15 minutos, luego baja la temperatura del horno a 160 °C y añade un vaso de vino blanco. Continúa la cocción durante aproximadamente 1 hora y 30 minutos, regando el pato de vez en cuando con su jugo de cocción y, si es necesario, añadiendo un poco de caldo para que no se seque.
6. Cuando el pato esté casi listo, prepara la salsa de naranja: en un cazo carameliza el azúcar hasta que adquiera un tono dorado, luego añade con cuidado el zumo de naranja para evitar salpicaduras del azúcar hirviendo. Deja reducir un tercio a fuego medio-alto.
7. Desglasa la salsa con el Grand Marnier (si se usa), añade un par de cucharadas del jugo de cocción del pato y continúa la cocción hasta obtener una consistencia jarabe. Ajusta de sal y pimienta.
8. Una vez cocido, retira el pato del horno y déjalo reposar unos minutos.
9. Córtalo en lonchas y sírvelo con la salsa de naranja aparte y, si lo deseas, con una guarnición de verduras de temporada.

Curiosidades

Aunque el pato a la naranja es un plato francés conocido como “Canard à l’Orange”, ha encontrado una variante italiana en la cocina toscana, popularizándose en muchas otras regiones. La preparación requiere cuidado, especialmente en la elaboración de la salsa de naranja, que debe tener un equilibrio perfecto de dulzura y acidez para completar el sabor del pato.