Orecchiette al pesto de avellanas y alcachofas

Puedo guiarte en la preparación de las orecchiette al pesto de avellanas y alcachofas, una deliciosa variación del pesto clásico y un ejemplo perfecto de cómo se pueden unir los sabores de la cocina italiana para obtener platos innovadores. Veamos cómo hacerlas.

Ingredientes

• 320 g de orecchiette (pasta típica de Apulia)
• 3-4 alcachofas
• 100 g de avellanas tostadas
• 1 diente de ajo
• 40 g de parmesano rallado
• Un manojo de perejil fresco
• Aceite de oliva virgen extra c.s.
• Sal y pimienta c.s.
• Zumo de limón (para las alcachofas)

Preparación

1. Limpia las alcachofas eliminando las hojas externas más duras y las puntas espinosas. Corta por la mitad, retira la posible “barba” interna y sumérgela en agua acidulada con zumo de limón para que no se ennegrezcan.
2. Corta las alcachofas en gajos y cocínalas en una sartén con un hilo de aceite y un diente de ajo durante unos 10-15 minutos, hasta que estén tiernas. Añade un poco de sal y reserva algunos gajos para la guarnición final.
3. Mientras tanto, lleva a ebullición una olla con agua salada para las orecchiette y cuécelas siguiendo los tiempos indicados en el paquete hasta alcanzar la consistencia “al dente”.
4. Prepara el pesto de avellanas y alcachofas poniendo en la batidora las avellanas tostadas, las alcachofas cocidas, el parmesano, el perejil, sal, pimienta y aceite de oliva virgen extra. Tritura todo hasta obtener una crema homogénea. Si es necesario, añade un poco de agua de cocción de la pasta para alcanzar la consistencia deseada.
5. Escurre las orecchiette al dente, reservando un poco del agua de cocción.
6. Vierte las orecchiette en un bol grande y mézclalas con el pesto de avellanas y alcachofas, añadiendo un poco de agua de cocción para que el condimento quede más cremoso si es necesario.
7. Sirve las orecchiette condimentadas, decorando con los gajos de alcachofa reservados y, si lo deseas, una pizca adicional de parmesano y un chorrito de aceite en crudo.

Curiosidades

Las orecchiette son una pasta típica de Apulia, cuyo nombre significa “pequeñas orejas” gracias a su forma. Este formato de pasta retiene muy bien los condimentos, como el pesto de avellanas y alcachofas, que es una variante más otoñal respecto al pesto clásico genovés. Las avellanas, ricas en sabor, aportan una nota crujiente y tostada al plato, creando una experiencia gustativa sorprendente y agradablemente diferente de lo habitual.