Orecchiette con catalogna, pachino, aceitunas y ricotta salata

Las orecchiette con cimas de nabo o catalogna son un plato tradicional de Apulia. Aquí propongo una variante que incluye tomates cherry pachino, aceitunas y ricotta salata, dando un toque de frescura y sabor al plato.

Ingredientes

• 400g de orecchiette (pasta fresca si es posible)
• 1 manojo de catalogna (o cimas de nabo)
• 250g de tomates cherry pachino
• 100g de aceitunas negras sin hueso
• 100g de ricotta salata (para rallar)
• 2 dientes de ajo
• Chile al gusto (opcional)
• Aceite de oliva virgen extra
• Sal al gusto

Preparación

1. Limpia la catalogna eliminando las hojas más externas y los tallos más duros y fibrosos. Lava la verdura varias veces bajo el agua corriente y córtala en trozos.
2. Lleva a ebullición una olla con agua salada y cocina la catalogna durante unos 5-10 minutos. Escurre la catalogna conservando el agua de cocción, que utilizarás para cocer las orecchiette.
3. En el mismo agua de cocción de la catalogna, cuece las orecchiette según los tiempos indicados en el paquete o hasta que estén al dente.
4. Mientras se cuece la pasta, en una sartén grande sofríe los dientes de ajo en aceite de oliva virgen extra. Si te gusta, puedes añadir chile.
5. Añade los pachino cortados por la mitad y las aceitunas, deja que se impregnen de sabor durante unos minutos.
6. Añade la catalogna cocida en la sartén con tomate y aceitunas y saltéala brevemente.
7. Escurre las orecchiette al dente conservando un poco de agua de cocción y transfiérelas a la sartén con la catalogna y el condimento. Saltéalas durante unos minutos añadiendo un poco de agua de cocción si es necesario.
8. Sirve las orecchiette y espolvorea con abundante ricotta salata rallada.

Sirve las orecchiette bien calientes. Un plato de este tipo encierra los sabores mediterráneos: el amargor de la catalogna, la dulzura de los tomates cherry, el sabor intenso de las aceitunas y el toque salado de la ricotta salata. Un plato equilibrado que puede enriquecerse con un chorrito de aceite en crudo antes de servir.

Curiosidades

La receta original de las orecchiette de Apulia prevé las cimas de nabo como ingrediente principal, que en gran parte de Italia también se conocen como “catalogna”. Este plato es un ejemplo clásico de cocina pobre, donde ingredientes sencillos se transforman en un plato rico en sabor.