Pasta al horno con hinojos

La pasta al horno con hinojos es un plato cremoso y reconfortante, que une el dulce sabor del hinojo con la riqueza del queso y la agradable textura de la pasta al dente. Aquí tienes una variante italiana de esta receta:

Ingredientes

• 350g de pasta corta (penne rigate, rigatoni, etc.)
• 2 hinojos medianos
• 200g de bechamel
• 200g de mozzarella cortada en cubitos
• 80g de parmesano rallado
• 2 cucharadas de aceite de oliva virgen extra
• Sal y pimienta c.s.
• Nuez moscada rallada (opcional)
• Pan rallado (opcional)

Preparación

1. Precalienta el horno a 180 °C.
2. Limpia los hinojos quitando las partes exteriores más duras y las posibles raíces. Córtalos en láminas finas.
3. En una sartén grande, calienta el aceite de oliva virgen extra y añade los hinojos cortados. Saltea el hinojo a fuego medio hasta que quede ligeramente dorado y tierno.
4. Mientras tanto, lleva a ebullición abundante agua con sal y cocina la pasta hasta 2/3 del tiempo de cocción sugerido en el paquete, ya que terminará de cocerse en el horno.
5. Prepara una bechamel siguiendo tu receta preferida o simplemente calienta la ya lista, añadiendo un toque de nuez moscada si lo deseas.
6. Escurre la pasta al dente y reúnela en un bol con los hinojos salteados, la bechamel, la mozzarella y la mitad del parmesano. Ajusta de sal y pimienta y mezcla bien.
7. Vierte la mezcla en una bandeja para horno untada con un poco de aceite o forrada con papel de horno. Espolvorea con el parmesano restante y, si quieres, un poco de pan rallado para una costra crujiente.
8. Hornea y cocina durante unos 20-25 minutos o hasta que la superficie esté bien dorada y crujiente.
9. Deja enfriar unos minutos antes de servir.

La pasta al horno con hinojos es un plato que se presta a variaciones: puedes añadir anchoas para un toque de sabor, o jamón cocido en cubitos para una versión más rica. También el uso de diferentes variedades de queso puede personalizar aún más el plato.

Curiosidades

El hinojo es una hortaliza de larga historia, ya conocida y apreciada en la Antigüedad por sus propiedades aromáticas y beneficiosas. En la cocina, es muy versátil y se presta tanto a preparaciones crudas, en ensaladas, como a recetas cocidas como este gratin.