Pasta alla Norma al horno

La Pasta alla Norma es un plato clásico de la cocina siciliana que combina sabiamente la pasta con berenjenas, tomate y ricotta salata. La versión al horno que te describo a continuación prevé la realización de una gratinatura en superficie que confiere al plato una deliciosa crujientez.

Ingredientes

• 400 g de pasta corta (rigatoni, penne o similares)
• 500 g de tomates pelados o passata de tomate
• 2 berenjenas medianas
• 200 g de ricotta salata
• 2 dientes de ajo
• Albahaca fresca
• Aceite de oliva virgen extra
• Sal y pimienta c.s.
• Pan rallado (opcional)
• Aceite para freír

Preparación

1. Comienza cortando las berenjenas en cubitos. Si el amargor de las berenjenas te molesta, colócalas bajo sal durante unos 30 minutos y luego enjuágalas y sécalas cuidadosamente.
2. Fríe las berenjenas en abundante aceite caliente hasta que se doren y queden crujientes. Después de freírlas, déjalas reposar sobre papel absorbente para eliminar el exceso de aceite.
3. En una sartén grande, sofríe los dientes de ajo en aceite de oliva virgen extra, hasta que se doren, luego retíralos. Añade los tomates pelados aplastados y cocina a fuego medio durante unos 15-20 minutos. Salpimienta al gusto.
4. Mientras la salsa de tomate se cocina, lleva a ebullición una olla de agua con sal y cocina la pasta hasta que esté al dente. Escurre la pasta y reserva una taza del agua de cocción.
5. Mezcla la pasta con la salsa de tomate, añadiendo un poco de agua de cocción si parece demasiado seca.
6. Añade las berenjenas fritas y la albahaca desmenuzada a mano, mezclando con delicadeza.
7. Vierte la mezcla en una fuente para horno. Ralla generosamente ricotta salata por encima y, si lo deseas, espolvorea con un poco de pan rallado para una gratinatura crujiente.
8. Hornea en horno precalentado a 200 °C durante unos 20-25 minutos, hasta que se forme una costra dorada en la superficie.
9. Deja reposar la Pasta alla Norma al horno unos minutos antes de servir.

Curiosidades

La Pasta alla Norma toma su nombre de la famosa ópera del compositor Vincenzo Bellini, un homenaje a su Catania natal. La versión al horno no es la más tradicional, pero es una sabrosa variante que te permite disfrutar este plato en una clave ligeramente diferente.

Consejo: si prefieres un plato menos calórico, puedes asar las berenjenas en lugar de freírlas. Además, no dudes en experimentar con diferentes tipos de ricotta, aunque la salata sigue siendo la elección más auténtica.