Pasta gratinada con hinojos y bechamel

Aquí tienes una deliciosa receta de pasta gratinada con hinojos y bechamel con un toque completamente italiano.

Ingredientes

• 350 g de pasta, como penne o rigatoni
• 2 hinojos de tamaño mediano
• 50 g de mantequilla
• 50 g de harina
• 500 ml de leche
• Nuez moscada c.s.
• Sal y pimienta c.s.
• 100 g de queso rallado (parmesano o pecorino)
• Aceite de oliva virgen extra c.s.
• Pan rallado (opcional)

Preparación

1. Precalienta el horno a 190 °C (375 °F).
2. Limpia los hinojos, quitando las partes externas más duras y corta las bases. Corta los hinojos en rodajas finas y cocínalos en agua hirviendo con sal durante unos 10 minutos o hasta que estén tiernos.
3. Mientras tanto, en una olla amplia, prepara la bechamel derritiendo la mantequilla a fuego medio. Añade la harina y mezcla rápidamente para crear un roux. Vierte la leche gradualmente para evitar grumos, removiendo continuamente hasta que la salsa esté espesa y suave. Sazona con sal, pimienta y un poco de nuez moscada rallada.
4. Cuece la pasta en abundante agua salada, escúrrela al dente. Reserva un poco de agua de cocción.
5. Mezcla la bechamel con los hinojos cocidos y la pasta. Si la mezcla queda demasiado espesa, añade un poco del agua de cocción de la pasta para aligerarla.
6. Espolvorea con el queso rallado y, si lo deseas, un poco de pan rallado para una costra crujiente.
7. Transfiere la mezcla a una fuente de horno previamente untada con aceite de oliva virgen extra.
8. Hornea la fuente y deja gratinar durante unos 20-25 minutos o hasta que la superficie esté dorada y crujiente.

Curiosidades

El hinojo es una verdura muy apreciada en Italia, a menudo consumida cruda como aperitivo o añadida a ensaladas por su sabor fresco y ligeramente anisado. El gratinado en horno resalta su dulzor, creando una combinación agradable con la cremosidad de la bechamel.

El gratinado de la pasta es una técnica muy apreciada en Italia, porque aporta una deliciosa costra dorada y crujiente que conquista al primer bocado. La adición de ingredientes típicos como el parmesano o el pecorino hacen el plato aún más rico y ligado a las tradiciones culinarias italianas.