Lentejas Estofadas

Las lentejas estofadas son un plato sustancioso y nutritivo, muy común en la cocina italiana, especialmente como guarnición durante la cena de Año Nuevo, ya que se dice que traen suerte y prosperidad. El plato puede variar en los métodos de preparación según las regiones italianas, pero aquí tienes una versión clásica:

Ingredientes

• 300 g de lentejas secas
• 1 cebolla pequeña
• 1 zanahoria
• 1 tallo de apio
• 2 dientes de ajo
• 1 hoja de laurel
• 500 ml de caldo vegetal o agua
• 250 g de tomates pelados en lata o tomate triturado
• Aceite de oliva virgen extra c.s.
• Sal c.s.
• Pimienta negra c.s.
• (Opcional) Guindilla roja c.s.
• (Opcional) Panceta o papada, en daditos, para una versión más rica

Preparación

1. Enjuagar las lentejas bajo agua corriente y comprobar que no haya piedras o impurezas.
2. Picar finamente la cebolla, la zanahoria y el apio para preparar un sofrito. Aplastar los dientes de ajo.
3. En una olla grande, calentar un chorrito de aceite de oliva virgen extra y añadir las verduras picadas junto con el ajo y la hoja de laurel. Sofreír hasta que estén doradas. Si se ha optado por usar panceta o papada, añadirla en este momento.
4. Añadir las lentejas a la olla y tostarlas ligeramente junto con las verduras durante unos minutos.
5. Verter los tomates pelados o el tomate triturado y mezclar. Si se usan tomates pelados, aplastarlos ligeramente con una cuchara de madera durante la cocción.
6. Añadir el caldo vegetal o el agua hasta cubrir completamente las lentejas. Ajustar de sal y pimienta y, si se desea, añadir un trozo de guindilla roja para dar un toque picante.
7. Llevar a ebullición, luego bajar el fuego y dejar cocer a fuego lento con la tapa entreabierta durante unos 30-45 minutos o hasta que las lentejas estén tiernas pero no deshechas.
8. Si el líquido se seca demasiado durante la cocción, se puede añadir un poco de agua caliente.
9. Una vez listas, retirar la hoja de laurel y el ajo, y servir calientes, con un chorrito en crudo de aceite de oliva virgen extra.

Recuerde que las lentejas no necesitan ser remojadas como otras legumbres, pero si lo prefiere, puede remojarlas de todos modos durante unas horas antes de cocinarlas; esto podría reducir ligeramente el tiempo de cocción.

Curiosidades

Las lentejas han sido uno de los primeros alimentos cultivados por el ser humano y son un símbolo de abundancia en muchas culturas, no solo en Italia. Son especialmente apreciadas por su alto contenido en proteínas y fibra.